阻垢剂是一种能够分散水中不溶性无机盐，防止或干扰不溶性无机盐在金属表面的沉淀和结垢，保持金属设备良好传热效果的药剂。反渗透阻垢剂可有效防止膜表面结垢，不与铁铝氧化物和硅化合物冷凝形成不溶物，有效抑制硅的聚合和沉积，提高产水量和水质，降低运行成本。

反渗透阻垢剂主要包括一些天然分散剂、膦酸、膦羧酸、膦磺酸和聚合物，目前使用的绝大多数阻垢剂和分散剂是聚合物。它们可以将不溶性无机盐分散在水中，防止或干扰不溶性无机盐的沉积和结垢。

选择阻垢剂应首先考虑其处理的水质。水质如何发生巨大变化应基于最差的水质。特别是对于废水，水质的变化更大。要求排入废水系统的水应适当向上游分流，以避免特别恶劣的水进入废水回收系统。对于相对稳定的水质，只有阻垢剂的要求才能满足，尽量选择纯度高的产品，这有利于延长清洗周期。对于废水系统，由于其水质复杂、波动大、结垢成分多且趋势明显，应考虑复合阻垢剂应利用各种成分的协同作用来提高整体阻垢性能。

反渗透阻垢剂与循环水阻垢剂，由于两者面临的情况不同，对两者的要求也不同：

1、循环水的运行环境要求长期、耐细菌。大量聚合物分散剂可用于分散悬浮固体，以提高阻垢效果。循环水系统体积大，露天运行药剂纯度不高。

2、由于反渗透阻垢剂作用时间短，要求阻垢剂与结垢离子作用迅速，要求快速高效；此外，由于膜的内部通道狭窄，使用聚合物分散剂会造成更大的问题；同时，阻垢剂过程是膜表面的浓缩过程。如果杂质含量高，也会影响系统的稳定运行。

3、高浓度阻垢剂的显著优点是可以降低运输成本。运输成本在产品成本中的比例越来越高，引起了供应商的关注。对于单一剂型的阻垢剂，浓度越高，稳定性范围越窄。对于复合型阻垢剂，由于每种单剂的稳定范围不同，因此更难提高产品的浓度。此外，阻垢剂的浓度越高，其在储存期间的变化越快，杂质含量也会增加。